未来展望

Lisp 社区的领袖之一 Richard Gabriel 在一篇论文[1]里指出：在软件设计发展过程的奋斗中，那些促成快速传播（传染）的特征，如实现的简单性和可移植性等，比起设计的正确性和完备性更为有效。JavaScript 语言的崛起也体现了类似的规律。它一开始的设计并不完美，有太多缺陷，然而却因为及其简单的设计而霸占浏览器世界。

在占据了浏览器市场之后，JavaScript 才迎来众多开发者的关注，并且延伸到服务器端、区块链、深度学习等领域中。在过去的几十年里，这门语言广泛参考社区的优秀实践，不断完善自己的标准。

与 JavaScript 同时期诞生的 Java 编程语言的设计目标是“一处编写，到处运行”（write once, run anywhere），并且支持网页中嵌入交互程序（applets）。但由于 Java 语言的所有者 Sun 公司的一系列技术和战略失误，Java 没有实现这两个最初的设计目标（Eric S. Raymond，《Unix编程艺术》）。JavaScript 却借着浏览器端的垄断地位不断向其他领域延伸，以至于 Stackoverflow 的创始人之一 Jeff Atwood 做出了这样的预言：“任何可以使用 JavaScript 实现的程序终将会使用 JavaScript 实现”（Any application that can be written in JavaScript, will eventually be written in JavaScript）。

CoffeeScript is a little language that compiles into JavaScript.

2009 年，Jeremy Ashkenas 发明了 CoffeeScript，一种可以被编译为 ECMAScript 的语言（相当于 ECMAScript 的一种方言）。CoffeeScript 的出现很大程度上是因为 JavaScript 语法上的欠缺。在参考了一些其他语言（例如 Ruby 和 Python）的特性，以及结合社区的喜好，CoffeeScript 给出了一套解决方案，提出了诸如 let、const、箭头函数（用的是细箭头 ->）、解构赋值（Destructuring Assignment）、函数默认值等方便好用的语法特性。JavaScript 的发明人 Brendan Eich 在 2011 年 JSConf 上的演讲里特别提到了 CoffeeScript 并且列举了未来的 ECMAScript 会出现的一些特性，其中就有许多特性是 CoffeeScript 社区已经给出的。

在 2015 年 7 月正式发布的 ECMAScript 2015 标准（即 ECMAScript 6th Edition）中，CoffeeScript 的诸多特性都被采纳。有些特性即将被下一个 ECMAScript 版本采纳。所以，CoffeeScript 算是完成了自己的“历史使命”，以社区的力量推动了标准化进程。Ruby 语言的发明者松本行弘在《代码的未来》一书里讨论过 JavaScript 及方言 CoffeeScript，他当时认为 CoffeeScript “无论在服务器端还是客户端，今后其应用范围都会越来越广，可以说是将来值得期待的语言之一”。现在来看，标准化才是未来的方向呢。

语言特性

类型的重要程度增加

在复杂的应用中，类型系统有助于提升系统的健壮性，帮助程序员提前发现问题。TypeScript 这样的社区方言，将来可能会有些特性被 ECMAScript 标准所采纳。

新的基本类型

以数值为例，ECMAScript 语言中 Number 本质上是是完全按照 IEEE Standard for Floating-Point Arithmetic (IEEE 754)[1,2] 实现的。Number 类型实际上就是双精度浮点数类型（double precision floating-point format），类似 C 语言里的 double。这种数值类型表达整数的能力比较有限。未来可能会增加像 BigInt 这样的基本类型：

var max = Number.MAX_SAFE_INTEGER;
console.log(max);
// 9007199254740991

var bigA = BigInt(max) + 100n;
console.log(bigA);
// 9007199254741091n

这个基本类型目前处在 Stage3 阶段。此阶段的含义是 Candidate（候选），“Indicate that further refinement will require feedback from implementations and users”，即需要实现者（通常是浏览器厂商）与用户进一步优化与反馈。目前 Chrome67 已经开始支持 BigInt。还需要有至少一个其他浏览器厂商或JS运行时给出具体的实现。

参考资料

  1. 《Lisp: 好消息，坏消息以及如何获得大胜》（Lisp: Good News, Bad News, and How to Win Big）
  2. CoffeeScript 官网, https://coffeescript.org/